In unserem Reiseprogramm hatten wir den Besuch des Balmoral Castle fest eingeplant. Es ist heute die Sommerresidenz von Elisabeth II., der britischen Königin. Sie hält sich dort im Sommer für etwa zwölf Wochen auf. Das Schloss ist privates Eigentum der Monarchin. Der Landsitz umfasst etwa 243 km², wozu auch mehrere kleine Dörfer gehören. Er ist Privateigentum der britischen Königsfamilie und gehört nicht der Krone. Etwa 50 Mitarbeiter sind ganzjährig beschäftigt, mehr als die gleiche Zahl zusätzlich in der Saison.

Im Tagesprogramm stand auch der Besuch von Whiskybrennereien. Glenlivet ist eine nahe Ballindalloch. Die Brennereigebäude sind in den schottischen Denkmallisten einsortiert. Die Brennerei wurde als erste legale Brennerei nach 1823 gegründet, womit die Familie den Unmut der gesamten Gegend auf sich zog, da das illegale Brennen von Whisky eine lange Tradition in dieser Gegend hatte. Durch das neue Recht verschwanden jedoch innerhalb von zehn Jahren die illegalen Brennereien fast vollständig. Die derzeitige Brennerei wurde 1858 errichtet. Im Jahr 1880 erwarben die Smiths das Exklusivrecht für den Namen „The Glenlivet“. 1977 wurde die Brennerei an einen amerikanischen Alkoholkonzern verkauft.

Die Destillerie verfügt über einen Maischbottich, der 11,5 t wiegt und acht Gärbottiche, die zusammen 472.000 l Flüssigkeit aufnehmen können. Mit einem neuen Gebäude kamen dann zusätzlich ein weiterer Maischbottich, sechs Gärbottiche und je drei Stills dazu. Die Kunst der Whiskyherstellung liegt unter anderem in der Wahl der richtigen Fässer für die Zeit der Reifung. Für The Glenlivet werden amerikanische Eichenfässer verwendet, in denen beispielsweise schon Sherry oder Bourbon gelagert wurde und die dem Whisky ihr jeweils eigenes Aroma verleihen. Die Brennblase ist das Herzstück bei der Whiskyherstellung, entscheidend für den Charakter des Whiskys ist dabei die Form.

Die vom Gründer George Smith entworfene Laternenform wird heute noch für die Herstellung dieses Whiskys verwendet. Die hohen Brennblasen fördern den Kontakt zwischen Destillat und Kupfer, entfernen Verunreinigungen und ermöglichen eine Vermischung der Aromaelemente.

Nach dem Besuch der ersten Brennerei fuhren wir in das Städtchen Dufftown, das am Zusammenfluss der Flüsse Fiddich und Dullan Water. Zwischen 1823 und 1897 wurden nicht weniger als sieben Whisky-Brennereien im Ort gegründet, darunter 1887 Glenfiddich. Dufftown gilt als Whisky-Hauptstadt der ganzen Welt. Und so gibt es in dem kleinen Ort nicht nur Whisky-Brennereien, sondern auch Whisky-Geschäfte und ein kleines Whisky-Museum.