Das Tagesprogramm war vollgepackt. Nach der Morgentoilette brachte uns Barbara mit ihrem Mann Paul zum Eingang des Walking Tracks, der zu den Hururu Falls führte. Die 5km lange Wanderstrecke war sehr abwechslungsreich, was die Flora und Fauna angeht. Am Ende der schweißtreibenden Tour holte uns Barbara wieder mit dem Auto ab und wir setzten uns an den Frühstückstisch, der inzwischen durch sie reich gedeckt war.

Am Abend des Vortages hatte uns Paul bereits die wichtigsten Sehenswürdigkeiten auf dem Weg nach Rainga, ganz im Norden Neuseelands, in der Landkarte markiert. Wir fanden alles gleich und hatten unsere Freude an den Orten.

Besuch des Gumdiggers Park: Teile des einstigen Urwaldes wurden durch die chemische Zusammensetzung in den Torfsümpfen des Nordlandes konserviert. Über Zehntausende von Jahren sind deshalb viele Bäume einschließlich Laub und Rinde vollständig erhalten geblieben.

Wird ein Kauri-Baum verletzt, produziert er große Mengen von harzigem Saft, um die Wunde zu schließen und das innere Holz zu schützen. Der Saft gerinnt zu harten Klumpen und fällt zu Boden, wo er meist vom Waldboden bedeckt wird. Nach Tausenden von Jahren verhärtet sich der Saft zu versteinertem Kauri-Kopal (Bernstein).

In einigen Gegenden des Nordlandes weisen die aufeinanderfolgenden Lagen von Baumstämmen darauf hin, dass hier drei teilweise vier Kauriwälder heranwuchsen, abstarben und verschüttet wurden. In Gumdiggers Park sind die oberen zwei Schichten dieser Wälder freigelegt worden. Neuseelands erste Einwohner, die Maori, verwendeten das hochwertige Holz der Kauri-Bäume zur Herstellung ihrer Kanus und das Harz wurde als Kaugummi, für Tätowierungen sowie als Lichtquelle verwendet.

Die frühen europäischen Siedler, die mit den Maori Handel trieben, entdeckten schnell einen Markt für das reine Kauri-Bernstein (Kaurigum). Ab 1814 trafen Expeditionen im Nordland ein, um Kaurigum und Kauri-Holz für den englischen Markt zu beschaffen. Das Kaurigum wurde bald als ein hochwertiger Bestandteil für Qualitätslacke bekannt.

Ab Anfang 1830 nutzten die Maori diese Handelsbeziehungen zum Tausch ihres gesammeltes Kaurigum gegen europäische Luxusartikel. Die frühen europäischen Siedler begannen ebenfalls Kaurigum zu sammeln und verkauften es an Händler. Das an der Oberfläche gefundene Kaurigurn wurde ab 1860 seltener und das Graben danach wurde zur gängigen Praxis. Die Nachfrage nach dem Kaurigum wuchs sehr schnell und eine florierende Industrie entstand.

Zwischen 1870 und 1920 war das Graben nach Kaurigum die Haupt-Erwerbsquelle im Nordland. Viele Farmer suchten im Winter nach Kaurigum, um ihre Familien ernähren und den Aus- bzw. Aufbau ihrer Farmen finanzieren zu können. Einer dieser Bernstein-Sucher (Gumdigger) war Patrick Heath der dieses Gelände 1904 von der Regierung unter der Auflage erhielt, es in Farmland zu verwandeln, aber als Nebeneinkommen nach Kaurigum grub und damit handelte.

Die am häufigsten mit den Kaurigumfeldern in Verbindung gebrachte ethnische Volksgruppe sind die aus Dalmatien stammenden Jugoslawen. Sie kamen ab 1885 nach Neuseeland und arbeiteten unermüdlich auf den Kaurigumfeldern um ihre zurückgelassenen Familien zu versorgen.

Der Gumdiggers Park hat die Zeit dank seines unveränderten Zustands bewahrt und stellt heute einen Schatz der ganz besonderen Art dar. Unbeabsichtigt haben die Gumdigger auf ihrer Suche nach dem Kaurigum einen Wald freigelegt, dessen Leben hier vor 220 Millionen Jahren begann und gaben uns so die Gelegenheit, damit zu beginnen, die Klimaveränderungen der Vergangenheit und der Zukunft besser verstehen zu können.

Gegen 18.00 Uhr waren wir wieder in unserer Unterkunft, wo uns die Gastgeber bereits zum vorbestellten Abendessen begrüßten. Bis gegen 22.00 Uhr tauschten wir unsere Familienhistorie aus und gingen dann zu Bett, wo wir sofort in den Schlaf fielen.