Wanganui ist eine mittelgroße Stadt mit rund 39.000 Einwohnern. Sie liegt etwa 200 km nordnordöstlich von der Hauptstadt Wellington an der Mündung des Flusses Wanganui River in die Tasmansee. Er ist der längste von Schiffen befahrbare Fluss Neuseelands. Zu beiden Seiten des Flusstals befindet sich Hügelland. Große Teile dieser Gegend gehören zum Wanganui-Nationalpark. Ein Großteil der Stadt befindet sich am nordwestlichen Ufer des Flusses. Drei Brücken überqueren den Fluss Wanganui: die Cobham Bridge, die City Bridge und die Dublin Street Bridge.