Unser Weg in den Yellowstone Nationalpark war diesmal nach Butte, Virginia City und West Yellowstone, wo wir übernachteten.

Butte liegt im US-Bundesstaat Montana im Silver Bow County. Sie wurde gegen Ende des 19. Jahrhunderts als Bergbausiedlung an der Anaconda Copper Mine gegründet und erlebte zeitweise eine rasante Entwicklung. 1880 wurden 3.363 Einwohner gezählt, 1910 dann 39.165. Zunächst wurden nur Gold und Silber in dem Gebiet gefördert. Mit der Entwicklung der Elektrizität ergab sich jedoch ein weitaus größerer Bedarf für Kupfer. Die zunächst in Untertagebau-Schächten betriebene Anaconda-Mine war von 1892 bis 1903 die weltweit ergiebigste Kupfermine. Bereits 1911 als größte Stadt Montanas angegeben, wuchs die Einwohnerzahl des Ortes nach dem Ersten Weltkrieg inoffiziell bis auf 60.000 im Jahr 1920. Der Ort wurde aufgrund der reichhaltigen Gold- und Silbervorkommen in der Umgebung als reichster Hügel der Welt bezeichnet. Die Untertage-Schächte wurden 1947 aufgegeben, nachdem insgesamt 94.900 Tonnen Kupfer gefördert waren. Ab 1955 wurde an der Stelle der offene Tagebau Berkeley Pit ausgehoben und bis zur Schließung 1982 von ARCO (Atlantic Richfield Company) abgebaut. Heute ist von dem ehemaligen Reichtum nicht mehr viel geblieben, und die Stadt hat seit der Stilllegung der Mine eine sehr hohe Arbeitslosenquote. Butte lebt vornehmlich vom Tourismus, der durch die relativ gut erhaltenen Minengebäude ermöglicht wird. Die Berkeley Pit, ist heute eine mit verseuchtem Wasser gefüllte Grube des ehemaligen Kupfererz-Tagebaus.

Auf dem Weg von Butte nach Virginia City befinden sich mehrere stillgelegte Silberminen.

Auf dem Weg zum Yellowstone Nationalpark machten wir in Nevada City eine Pause. Der kleine Ort liegt in Kalifornien, 267 km nordöstlich von San Francisco. Die Besiedlung von Nevada City begann 1849 während des Goldrausches. Nevada County war um 1850 die bedeutendste Goldgräbergegend in Kalifornien. 1900 hatte Nevada City 3250 Einwohner. Der Ort diente als Kulisse etlicher Filme, die hier gedreht wurden.