Ogden-Golden Spike National Historic Site - Salt-Lake-Tempel - Utah State Capitol (02.08.98)
Die Stadt Ogden liegt etwa 60 km nördlich von Salt Lake City zwischen dem Großen Salzsee und der Wasatchkette. Dort übernachteten wir in einem Motel. In Ogden kreuzten sich die erste Ost-West-Eisenbahnmagistrale und die Nord-Süd-Eisenbahnverbindung der USA. In der Nähe liegt der Promontory Summit, wo zur Fertigstellung der ersten transkontinentalen Eisenbahn durch die USA 1869 die Streckennetze der Bahngesellschaften Union Pacific und Central Pacific verbunden wurden. Heute liegt dort der Golden Spike National Historic Site, den wir besuchten.
Die Stadt Ogden liegt etwa 60 km nördlich von Salt Lake City zwischen dem Großen Salzsee und der Wasatchkette. Dort übernachteten wir in einem Motel. In Ogden kreuzten sich die erste Ost-West-Eisenbahnmagistrale und die Nord-Süd-Eisenbahnverbindung der USA. In der Nähe liegt der Promontory Summit, wo zur Fertigstellung der ersten transkontinentalen Eisenbahn durch die USA 1869 die Streckennetze der Bahngesellschaften Union Pacific und Central Pacific verbunden wurden. Heute liegt dort der Golden Spike National Historic Site, den wir besuchten.
Golden Spike National Historic Site ist eine Gedenkstätte am Rand des Großen Salzsees nahe Salt Lake City. Er erinnert an einen Meilenstein in der Geschichte der Eisenbahn in Nordamerika die Vollendung der ersten transkontinentalen Eisenbahnverbindung am 10. Mai 1869. Heute befindet sich dort ein kleines Besucherzentrum mit einem Museum über den Bau der transkontinentalen Eisenbahn und mehrere Informationstafeln an einer Straße zu den wichtigsten Punkten im Umfeld. Im Sommerhalbjahr finden täglich Vorführungen mit Nachbauten der beiden historischen Lokomotiven statt.
Planungen für eine Eisenbahnverbindung von der Ostküste zur Westküste wurden erstmals in den 1840er Jahren vorgestellt. 1853 finanzierte der US-Kongress Studien zur Streckenführung einer transkontinentalen Eisenbahn. Durch den Amerikanischen Bürgerkrieg stoppte die Umsetzung der Planungen, andererseits zeigte sich im Laufe des Krieges die Bedeutung der Eisenbahn als Transportmittel für Güter und Personen, so dass der Kongress auf Antrag von Präsident Abraham Lincoln 1862 den Bau einer Schienenverbindung nach Kalifornien anordnete. Berühmt ist die Strecke zwischen Cheyenne (Wyoming) und Ogden über den Sherman Hill. Extra für diese Strecke ließ die Union Pacific Railroad den Big Boy, die größte Dampflok der Welt, konstruieren.
Der Salt-Lake-Tempel ist der bekannteste und größte Tempel der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (landläufig Mormonen genannt). Er ist im Stil der Neugotik errichtet. Er steht in Salt Lake City, der Hauptstadt des US-Bundesstaats Utah. Wir hielten uns längere Zeit in der äußerst gepflegten und sauberen Tempelanlage auf. Eigentlich wollten wir an einer Hochzeitszeremonie im Tempel teilnehmen, aber für Ungläubige ist der Zutritt nicht gestattet.
Der Tempel ist das Herzstück des 40.000 m² großen Temple Squares. Er ist 64 m hoch und hat eine Grundfläche von etwa 23.500 m². Wie bei allen Tempeln dieser Kirche ist der Zutritt nur erwachsenen Kirchenmitgliedern mit gültigem Empfehlungsschreiben ihres Bischofs gestattet.
Wir unternahmen einen ergiebigen Spaziergang durch das Zentrum von Salt Lake City. Zunächst war das Kapitol unser Ziel.
Das Utah State Capitol ist der Regierungssitz des Bundesstaates Utah. Erbaut wurde es von 1912 bis 1916 aus Granit. Seine Kuppel weist eine Höhe von 87 m auf, das sind nur 0,6 m weniger als das Kapitol in Washington D.C. Bei der Eröffnung verglichen die lokalen Zeitungen das Bauwerk mit dem Parthenon in Athen.
Die Entstehung von Salt Lake City reicht zurück bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts. Nach Übergriffen auf gläubige Mormonen in Illinois zog 1847 eine Gruppe von Anhängern Richtung Westen. Als die Mormonen die Ufer des Great Salt Lakes erreichten, leitete ihr Führer Brigham Young mit den Worten "This is the place!" die Gründung Salt Lake Citys ein.
Mit der Anlage von Bewässerungssystemen wurden Teile der Wüste urbar gemacht. In den kommenden Jahren folgten weitere Gläubige und zogen nach Salt Lake City. Die Gründung des reinen Mormonenstaates Deseret scheiterte am Willen der US-Regierung. 1896 wurde Utah zum offiziell Bundesstaat mit der Hauptstadt Salt Lake City erklärt. Die Weltwirtschaftskrise machte auch vor Salt Lake City keinen Halt. Erst während des 2. Weltkriegs erholte sich die Stadt davon. In den 60er Jahren wurden viele Einrichtungen in die Vororte verlagert. Um dieser Bewegung entgegenzutreten und wieder mehr Leben in das eigentliche Stadtzentrum zurückzubringen, investierte die Mormonen-Kirche 40 Millionen Dollar und errichtete die ZCMI Center Mall, eines der größten innerstädtischen Einkaufszentren des ganzen Landes. Heute leben knapp 200 000 Menschen in Salt Lake City, über eine Million in deren Einzugsgebiet. 2002 fanden in Salt Lake City die Olympischen Winterspiele statt.
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