Bevor wir in die MacDonnell Ranges zu einigen interessanten Orten fuhren, machten wir noch einen Morgenspaziergang in das Umland unseres Hotels und schauten beim Royal Flying Doctor Service of Australia (The Flying Doctors) vorbei. Diese gemeinnützige Institution gewährleistet für Menschen in den wenig besiedelten Gebieten Australiens mit Hilfe von Flugzeugen ärztliche Versorgung oder erteilt in vielen Fällen auch per Telefon oder Funkgerät ärztliche Ratschläge. Der Dienst arbeitet rund um die Uhr und leistet Hilfe sowohl im Notfall als auch in der allgemeinen Gesundheitspflege.

Die School of the Air unterrichtete früher die Kinder per Funkradio. Heute erfolgt der Unterricht überwiegend via Internet. Die Kommunikation zwischen Schüler und Lehrer ist schneller, intensiver und damit effizienter. Es gibt in dieser Schule verschiedene Unterrichtsklassen: Sie reichen von der Vorschule bis zum Abschluss der Grundstufe, das heißt bis zum 12./13. Lebensjahr. In der Regel wird jede Klasse vom Lehrer an drei Tagen in der Woche etwa eine halbe Stunde lang per Internet unterrichtet. Dazu gibt es zehn Minuten Einzelunterricht, einmal pro Woche. Der größte Teil des Lernprogramms wird in Form von Hausaufgaben per E-Mail erledigt, beaufsichtigt von Eltern oder einem Tutor.

Die MacDonnell Ranges sind eine 644 km lange Gebirgskette im Northern Territory Australiens. Sie bestehen aus parallel laufenden Bergkämmen aus rotem Sandstein, die westlich und östlich von Alice Springs verlaufen. Mount Liebig mit 1.524 m und Mount Zeil mit 1.510 m sind die höchsten Erhebungen. An zahlreichen Stellen sind die Gebirgszüge von tief eingeschnittenen und teilweise nur wenige Meter breiten Einschnitten durchbrochen, zu deren berühmtesten Simpsons Gap, Standley Chasm, Serpentine Gorge und Glen Helen Gorge zählen. Wir besuchten allesamt.

Im Gebiet der MacDonnell Ranges existieren zahlreiche Stätten der Arrernte, der örtlichen Aborigines. Ein 223 km langer Wanderweg, der Larapinta Trail, verläuft durch den West-MacDonnell-Nationalpark. Die Schlucht Simpsons Gap war die erste Station der Tagesreise. Man erreicht sie nach 20 km Fahrstrecke von Alice Springs über den Larapinta Drive. Sie ist Teil des Mac Donnel Ranges Nationalpark, der im Jahr 1992 geöffnet wurde. Die Schlucht wird von faszinierenden Quarzfelsen bestimmt, durch die sich der Roe Creek gegraben hat. Im Bereich von Simpsons Gap befinden sich mehrere heilige Stätten der Arrernte - Aborigines.

Nach 132 km Fahrstrecke erreicht man das Glen Helen Resort. Dieses historische Anwesen liegt in den MacDonnell Ranges. Es bietet seinen Gästen das typische Outback Feeling. Es verfügt über ein Restaurant und eine Tankstelle, die wir zum Nachtanken nutzten.

Standley Chasm (Spalte) sollte man am besten mittags besuchen, wenn die Sonne hoch steht und die Wände dann in den verschiedensten Rottönen leuchten. Wir schafften es nicht ganz, die volle Rotfärbung mitzuerleben.

Die beeindruckende und farbenprächtige Ormiston Gorge ist eine vom Finke River geschaffene Schlucht, die wir als nächstes besuchten.