An diesem Tag besuchten wir einige der interessantesten Orte in der Umgebung von San Francisco. Vor allem die Golden Gate und die Brücke nach Oakland faszinierten uns als ingenieurtechnisches Meisterwerk.

Die Bay Bridge besteht aus zwei Brückenzügen, dazwischen liegt Yerba Buena Island. Die Original-Brücken wurden am 12. November 1936, sechs Monate vor der zweiten berühmten Brücke San Franciscos, der Golden Gate Bridge, eröffnet. Der Verkehr wird auf zwei Ebenen geleitet; das obere Deck führt Richtung San Francisco, das untere Richtung Oakland. Pro Tag fahren ca. 274.000 Fahrzeuge über die Brücke.

Die Golden Gate Bridge ist eine Hängebrücke am Eingang zur Bucht von San Francisco am Golden Gate in Kalifornien. Sie ist das Wahrzeichen der Stadt San Francisco, der gesamten Bay Area und für viele neben der Freiheitsstatue von New York ein Symbol für die Vereinigten Staaten. Das Bauwerk überspannt seit 1937 die Golden-Gate-Straße, den Eingang zur San Francisco Bay, mit einer lichten Durchfahrtshöhe von 67 Metern bei Hochwasser und verbindet mit seinen sechs Fahrspuren San Francisco mit den südlichen Gebieten des Marin County und dem weniger dicht besiedelten Napa- und Sonoma-Valley. Ein optisch als Bogenbrücke ausgelegtes Segment der Zufahrt der Brücke überspannt auf der Stadtseite das Fort Point.

Francisco - Vom Südosten aus gesehen (1989) Wegen des starken Nebels in der San Francisco Bay Area ist die Brücke oft teilweise oder ganz vom Nebel verhüllt. Wir hatten zum Glück freie Sicht.

Der Bau stellte eine enorme technische Herausforderung dar. Die Brücke brach viele Rekorde, die lange Zeit für unüberbietbar gehalten wurden: die höchsten Pfeiler mit 227 Metern, die längsten (2332 Meter) und dicksten (92 Zentimeter) Kabelstränge und die größten Unterwasserfundamente.

Ungefähr 80 Kilometer südlich von San Francisco befindet sich der Año Nuevo State Park, den wir noch besuchten. Er ist die Heimat der Seeelefanten. In den Wintermonaten dient das Gebiet riesigen Seeelefanten, von denen die weiblichen Tiere mehr als eine Tonne und die Männchen zumeist mehr als 2 Tonnen wiegen, als Unterschlupf. Hier kämpfen die Männchen an den Stränden um die Fortpflanzungsvorherrschaft und die Weibchen gebären ihre Jungen auf den Dünen. Das Vorkommen dieser selten gewordenen Spezies hat hier Tradition. Ende des 19. Jahrhunderts waren die Seeelefanten nach jahrzehntelanger Abschlachtung extrem vom Aussterben bedroht. Seit den 1950er Jahren kann man sie in der Año Nuevo State Reserve besichtigen. Insbesondere in den 1970er und 1980er Jahren explodierte hier die Anzahl der Seeelefanten regelrecht. In den letzten Jahren wurden jährlich ungefähr 2000 Neugeburten gezählt. Es wird darauf hingewiesen, sich den Säugetieren weder zu nähern noch ihnen Nahrung zukommen zu lassen, da dies zum einen für den Besucher gefährlich und für den Seeelefanten erhebliche gesundheitliche Probleme mit sich bringen kann. Man hat Zugang zum Park und kann sich über geführte Wanderungen den Tieren nähern.