Bei der Vorbereitung dieser Reise suchten wir eine Unterkunft, die nicht weit vom Schloss Versailles liegt. Wir fanden auch eine solche, die allerdings nicht zu den schönsten der Reise gehörte. Den zweiten Tag nutzten wir ausschließlich für den Besuch des Schlosses von Versailles und seinen riesigen Gärten. Wir hatten per Internet im Vorfeld schon die Eintrittskarten erworben und einen günstigen Parkplatz ausgesucht. Das Schloss Versailles, dessen Ursprünge bis ins siebzehnte Jahrhundert zurückreichen, war nacheinander ein Jagdschloss, ein Sitz der Macht und ab dem neunzehnten Jahrhundert ein Museum. Mit den Gärten und den Palästen erstreckt sich der Park des Château de Versailles über 800 Hektar. Das Schloss ist eine der größten Palastanlagen Europas und war von der Mitte des 17. Jahrhundert bis zum Ausbruch der Franz. Revolution die Hauptresidenz der Könige von Frankreich. Der Barockbau, dessen größte Ausdehnung mehr als einen halben Kilometer beträgt, gilt als ein Höhepunkt europäischer Palastarchitektur und diente vom 17. bis zum 19. Jahrhundert als Vorbild für zahlreiche weitere Schlossbauten. In seiner Zeit als Residenz war der Palast fast durchgehend von einem mehrere tausend Personen umfassenden Hofstaat bewohnt und bildete das kulturelle und große politische Zentrum Frankreichs.

Wir mussten bis zum Einlass in das Schloss noch ca. 3 Std. warten. Deshalb besuchten wir als erstes Ziel die Orangerie, die ein Teil der riesigen Gartenanlagen ist. Um das Schloss sind wunderschöne Grünflächen angelegt, die man zuerst auf dem Weg zur Orangerie durchlaufen muss. Die Orangerie von Versailles wurde zwischen 1684 und 1686 erbaut, bevor die Arbeiten am Schloss Versailles überhaupt begonnen hatten. Sie ist ein Beispiel für viele solcher prestigeträchtigen Erweiterungen großer Gärten in Europa, die sowohl zarte Pflanzen beherbergen als auch Besucher beeindrucken sollten. Mit der Orangerie wurde der Garten, der nicht mehr nur Ludwig XIV. vorbehalten war, um eine theatralische Kulisse erweitert, die zur Unterhaltung der Gäste am Hof genutzt werden konnte. Im Winter beherbergt die Orangerie von Versailles mehr als tausend Bäume in Kisten. Die meisten Bäume sind Zitrusbäume, die ursprünglich aus Italien verschifft wurden, aber es gibt viele zarte mediterrane Pflanzen wie Oleander, Oliven, Granatapfel und Palmen, insgesamt über 1.055. Von Mai bis Oktober werden sie ins Freie gestellt.

Der Latona-Brunnen ist das Ergebnis des Wunsches Ludwigs XIV., in der Mitte seines Gartens einen Brunnen zu schaffen, der die Geschichte der Kindheit von Apollo erzählt, dem Sonnengott, den er als sein Emblem wählte.

Nach dem Besuch der Gartenanlagen von Versailles besuchten wir die zugänglichen Räume des Schlosses. Gleich am Eingang stehen diese Skulpturen (FBL 980 / 982). Wenige Schritte weiter hat man den Blick in die Schlosskapelle. Die wurde 1710 eingeweiht. Sie war das letzte große Bauprojekt unter Ludwig XIV. nach der im 17. Jahrhundert begonnenen Erweiterung des Palastes. Die dem Heiligen Ludwig gewidmete Schlosskirche weicht in ihrer äußeren Gestaltung vom strengen Stil des Palastes ab. Nach der Revolution kam der Schlosskirche keine größere Bedeutung mehr zu, sie wird bis in die Gegenwart als Teil des Versailler Museums präsentiert und dient als regelmäßiger Austragungsort klassischer Konzerte.

Türverzierungen und Deckendekoration machen auf die Besucher großen Eindruck. Jedoch hat man bei dem Massenbesuch wenig Zeit, in Ruhe Details zu betrachten, weil man automatisch mitgeschoben wird. Kunstgenuss ist das alles nicht. Aber Menschenmasse bringt den Schlossverantwortlichen viel Geld.

Dieser riesige Spiegelsaal im Schloss Versailles erstreckt sich über eine Länge von 73 Metern und eine Breite von 10,5 Metern auf einer Gesamtfläche von mehr als 750 qm. Das Tageslicht dringt durch 17 riesige Fenster ein und erleuchtet zahlreiche feine Vergoldungen, Skulpturen und Gemälde. Der wirtschaftliche Wohlstand des Königs zeigt sich in der Anzahl und Größe der 357 Spiegel, die die 17 Bögen gegenüber den Fenstern schmücken und zeigen, dass die neue französische Manufaktur mit dem venezianischen Monopol auf die Herstellung von Spiegeln konkurrieren konnte. Zu dieser Zeit waren solche Gegenstände ein großer Luxus.

Nach dem Besuch des Schlosses liefen wir noch einmal in die Parkanlagen des Schlosses zuerst zum Enceladus-Brunnen. Der wurde zwischen 1675 und 1677 von Gaspard Marsy aus Blei gebaut und wurde von der Legende vom Sturz der Riesen in der griechischen und römischen Mythologie inspiriert. Bestraft für den Versuch, den Olymp zu besteigen, um die Götter zu entthronen, wurden sie unter einem Haufen Felsen begraben, wie hier die Figur des Enceladus zeigt.